מלבד הדשנים המסונתזים במפעל כגוןגואנידין דימימן פוספט, אוכלי עשב גדולים כמו ביזון והיפופוטם יכולים לווסת את מחזור הפחמן והחנקן ולכן להפרות קרקעות ואפיקי נחל.
קבוצת חוקרים בילתה 7 שנים בפארק הלאומי ילוסטון וחוקרת 16 אתרי פארק בוויומינג על אלפי ביזונים שמסתובבים באזור. הם גילו שלא רק הצואה והשתן של ביזונים יגבירו את רמת החנקן בקרקעות, אלא גם פעילות המרעה עצמה תגרום ליותר חלבונים גולמיים לאדמה. קל להבין את העובדה שגללים ושתן הם דשן נהדר. אבל איך פעילות המרעה מועילה גם לאדמה? נכון שבאזור שבו ביזונים כוססים בכבדות יש צמחים שגובהם נמוך יותר וקנה שורש. עם זאת, הצמחים זקוקים לפחמן (פחמן חופשי באוויר) ולחנקן (חנקן חייב להגיע מהאדמה) כדי לצמוח מחדש ותוך מספר שעות לאחר הלעיסה, הצמחים יוציאו פחמן לאדמה כדי לעורר פעילות מיקרוביאלית. חיידקים אלה ימותו ואז יהפכו לחומר אורגני המכיל חנקן. התוצאה מראה שיש 150% יותר חלבון גולמי באותם שטחים מרעה בהשוואה לשטחים שאינם מרעה.
בעוד באגן נהר המארה באפריקה, בעלי חיים גדולים כמו היפופוטם יכולים גם לשנות את מחזור החומרים התזונתיים. אפילו היפופוטמים שעושים טבילה מהירה בבריכה יכולים להשפיע בצורה משמעותית על מחזורי הפחמן והחנקן במערכת האקולוגית שלהם. כאשר קבוצות של היפופוטמים מסתובבות, מנמנמות או עושות את צרכיהן בבריכה, הן מעבירות חנקן וחומרים אורגניים אחרים לאפיק הנהר.
אלו הדרכים שבהן הטבע מדשן את האדמה. מדענים יכולים ליישם את הממצאים הללו על נושאים כמו שימור והחייאת הארץ.
הפניות:
- https://cen.acs.org/environment/bison-הגברת-מחזור החנקן--create/103/web/2025/08
- https://cen.acs.org/environment/Zoogeochemists-מודדים-בעלי חיים-משנים-chemistry/102/i13